3D打印技術引領著工業4.0時代的數字化轉型，是最純粹的數字技術之一，因其不需要模具和夾具，因此消除或降低了將文件移動到不同位置和不同打印機的切換成本，這與過去200年來制造業采用的勞動密集型方法截然不同。

事實上，3D打印技術最具顛覆性的方面與實際的打印機幾乎沒有關聯——3D打印技術是將數字表單轉化為物理形式的產品，也就是說僅僅一個文件就代表了最終產品。3D打印技術是邁向數字化轉型的第一步。

3D打印技術將濃縮的數字文件存儲在可以輕松訪問讀取的云中，大量減少實體零件所占據的空間，避免可能過時或大量用不到的零件儲存在倉庫中增加倉儲成本。

除了數字庫存，分布式制造也在改變企業將3D打印技術納入其數字化戰略的方式。不同于集中式解決方案，分布式制造使企業能夠分散生產，以便在更接近客戶的地方生產最終產品。

借助3D打印技術，制造商可以更好地結合實體供應鏈與數字線程，從產品設計概念到整個產品生命周期的過程中，更高效地管理產品。只需發送文件，便可以將制造任務下發到任何配備數字制造系統的地方，這種分散式制造可以使供應鏈變得更具協作性、更透明和更高效。如果發生自然災害，3D打印技術也能夠進行自我糾正并恢復正常運作，可以比傳統制造業更快地向前推進。

未來，大型工廠以及眾多具備3D打印設備的小型工廠，或甚至是部署了打印機的其他場所（如服務和支持中心、配送中心，甚至在個人家中），將可采用混合制造模式。3D打印最終會變得非常簡易普遍，人們在家里就可以輕松提取文件并打印產品。這樣的轉變已經開始發生了，我們也開始將產品的生產更貼近消費端，并且變得更加敏捷。